Adı Er.. Takma adı Tan.. Soyadı ise Li. Lao Tzu ise 'yaşlı usta' anlamına gelen bir lakap... Kendisi, Chu soyundan imparatorların tarihçisi ve kütüphane muhafızı. Yaşadığı zamana ait resmî tarih bulunmayan Lao Tzu'nun M.Ö. 6. Yüzyılda yaşadığı tahmin ediliyor. Ülkesindeki iç karışıklıklardan bıkıp usandığı için ileri yaşlarında beyaz öküzüne binerek uzak diyarlara göç etmeye kalkışıyor. Ne var ki Honan Geçidi'ne geldiğinde, sınır muhafız komutanı ve eski öğrencisi Hsi izin vermiyor 'yaşlı usta'ya. Hepimizin