İşletme zincirindeki en önemli halkalar alım ve tedarik işlevleridir. Birçok üst düzey yönetici, üretim malzemeleri alımında el değiştiren yüksek miktarda parayı her geçen gün daha da çok dikkate almaktadır. Genellikle sadece üretim malzemeleriyle ilgili paraya odaklanılmaktadır ancak uygulamada yatırım mallarına ve her türlü hizmet alımına yapılan yüksek miktarlı harcamaları unutmamak gerekir. Dış maliyetler, birçok endüstriyel şirkette satılan ürünlerin maliyetlerinin yarısından fazlasını oluşturmaktadır!