Kent devletini jeopolitik bir form olarak ele alan ve kentin sürekli değişen statüsünü araştıran Geoffrey Parker bu eserinde, dünya tarihi boyunca çeşitli kentleri ve kent devletlerini inceliyor. Platon ve Aristoteles'in mükemmel bir devlet türü olarak gördüğü Yunan polis'ini, Roma imparatorluk başkentini, Venedik ve Rönesans kentlerini, Alman Hanse'sini, Rus ve Baltık kentlerini derinlemesine ele alıyor. Parker ayrıca erken dönem İslam toplumunda kente atfedilen politik rolü tartışıyor ve kent devletlerini

Batı'nın yükselişi konusundaki en önemli yanılgı, bu yükselişin sadece bilim, sanat ve düşünce alanında gerçekleşen bir dizi atılımın sonucu olduğu yargısıdır. Oysa askerî devrimler anlaşılmadan Batı'nın yükselişi, daha doğrusu Batı'nın üstünlüğü efsanesi anlaşılamaz. Avrupa'nın Batı-dışı dünya üzerinde kurduğu bağımlılık ilişkisi, bir döneme rengini veren sömürgecilik çağı ve etkisini bugünlerde farklı biçimde hissettiren üstünlük fikri büyük ölçüde askerî başarılarla ilgilidir. Askerî Devrim, Batı'nın