Viyana 1919: Birinci Dünya Savaşı'ndan tek bacağını kaybetmiş olarak dönen Andreas Pum, laterna çalarak geçimini sağlamak üzere izin belgesi alır ve böylece bir hırsız, suçlu ya da dilenci olmaktan kurtulur. Şans yüzüne gülmeye başlamıştır; evlenir. O artık iyi bir vatandaş, mutlu bir adamdır. Fakat sosyal koşullar aleyhine dönünce bu durumun nedenlerini kavramakta zorlanır. Pum şimdi dünyanın adaletsizliğiyle karşı karşıyadır.Joseph Roth, topluma ayak uydurmaya çalışan bir insanın çaresizliğini haykırdığı

Beş öyküden oluşan elinizdeki bu seçki, Avusturya Edebiyatı'nda ölüm teması üzerine odaklanıyor. Arthur Schnitzler'in Ölmekinde ölmeye yatmış bir adamın psikolojisi derinlemesine incelenirken, Joseph Roth'un Barbarasında beyhude geçip gitmiş bir hayatın karşısında ölüm yer alıyor. Stefan Zweig'ın Cenevre Gölündeki Kaçak ise savaş koşulları içerisinde yaban ellerde tutunamamanın çaresini intihar etmekte bulan bir adamın öyküsünü anlatıyor.