Hayatta öyle anlar ve olaylar vardır ki siz fark etmeden hayatınızın yönünü ve akışını değiştirir. Şüphesiz, 1925 doğumlu babam Cemal Çetinkaya'nın çiftçilik yapan bir ailenin sekiz çocuğundan biri olarak, Gümüşhane'nin bir dağ köyünden her gün yedi kilometre uzaklıktaki ilkokula gidip gelmek suretiyle ilk ve orta öğrenimini tamamladıktan sonra, kıtlık yıllarında bir şans olarak gördüğü Astsubay Okulu sınavlarını kazanması, henüz on yedi yaşında Ankara'ya Kara Kuvvetleri Komutanlığı Mamak Muhabere Okulun