Amerikan Anayasası'nın 4. Ek Maddesi Amerikan vatandaşlarını makul olmayan arama ve el koymalara karşı korur. Arama ve el koyma tedbirlerinin makul olmasını ve arama kararına dayalı uygulanmasını şart koşan bu hüküm üstünde Amerikan Yüksek Mahkemesi'nin 18. yüzyıldan günümüze kadar geniş bir içtihat birikimi oluşmuştur. Düzenlemenin koruduğu hukuksal menfaatin özel hayatın gizliliği hakkı olduğunun kabulünden sonra Yüksek Mahkeme'nin 4. Ek Madde içtihadı özel hayat alanının sınırlarının belirlenmesi konusun