Siviller her dönemde, güç mücadelesinin yaşandığı çatışmalarda hak etmedikleri halde mağdur edilmişlerdir. Düşman ordularından terör örgütlerine, otoriter rejimlerden ideolojik nedenlere kadar birçok sebep sivilleri şiddete maruz bırakmıştır. Herhangi bir suçları olmamasına rağmen belki de en çok acıyı çeken sivil halkın gördüğü şiddet, hem iç huzuru hem de diğer bazı ülkelerdeki huzuru bozarak mahalli şiddetin uluslararası boyuta taşınmasına bila-irade neden olabilmiştir. Konu hem ulusal hem de uluslara