On sekizinci yüzyılın sonlarına doğru Avrupalı bilim adamlarının Sanskrit dilini keşfetmesi hem karşılaştırmalı dilbilim çalışmalarını başlatmış hem de dilbilimin gelişmesine büyük katkı sağla- mıştır. Ait olduğu dil grubunun Hint-Avrupa olarak adlandırılmasına neden olan bu dil, Avrupa dillerinin birçoğuyla akraba olmasının yanı sıra, Hititçe, Latince, Grekçe ve Persçe gibi eski diller- le de akrabadır. Eskiliğine oranla çok gelişmiş bir yapı göstermesi ve çok geniş bir edebiyatının olması, bu dili gelmiş geçmiş diller arasında çok ayrıcalıklı bir yere koymaktadır.