Tolstoy, yaşamın ve ölümün anlamını ömrü boyunca arayan, yaşamının sonuna doğru ölümün anlamını yaşamın içinde bulan; yaşamın amacının da tüm insanları sevmek, tüm insanlığı kardeş bilmek olduğunu savunan büyük bir sanatçıdır. Tolstoy, eser hakkında, Savaş ve Barış roman değil, bir manzume, daha çok ise, tarihi günlüklerdir demiştir. Romanın bazı bölümleri ise tasvircilikten tamamen uzak olmakla beraber, felsefi vatanperverlik karakteri taşır.