Tanzimat romanının ilk gerçekçi örneği sayılan Araba Sevdası, gösteriş meraklısı, hayalperest bir genç olan Bihruz Bey karakterini merkeze alır. Bütün hayatını okuduğu Fransız romantik kitaplarına uygun yaşamaya çalışan Bihruz Bey, yalnızca birkaç kez gördüğü Periveş'e tutkuyla bağlanır. Romanda Bihruz Bey'in trajikomik tutkusunun yanında, çevresindekilerle ilişkisi üzerinden Osmanlı'nın son dönem sosyal yaşamı da gözler önüne serilir. Bihruz Bey karakteri Türk romanında sıkça kullanılacak alafranga, mirasyedi tipinin bir öncüsü olurken Araba Sevdası, gerçekçi anlatımı ve bilinç akışı gibi teknik yeniliklerle Türk romanında yeni bir sayfa açar.